“牙菌斑”和“牙结石”这两个词，很多人听过，也常常被混着用，但它们其实是两个不同的东西。搞清楚区别，对日常护理很有帮助——因为其中一个你在家就能对付，另一个却只能靠专业清除。这也是诊室里家长和患者最常问我的问题之一，今天就把它说清楚。
牙菌斑是什么
牙菌斑是一层柔软、黏黏的薄膜，由细菌、唾液和食物残渣组成，每天都会在牙齿表面不断形成。它是无色或淡黄色的，摸上去牙面会有点粗糙、发涩——早上刚起床时那种“牙齿毛毛的”感觉，很多就是牙菌斑。
关键在于：牙菌斑会形成得很快。一颗牙清洁干净后，几个小时之内新的牙菌斑就又开始堆积了。菌斑里的细菌以食物中的糖分和淀粉为食，代谢过程中会产生酸，这些酸会一点点侵蚀牙釉质，久而久之导致蛀牙；同时也会刺激牙龈，引起红肿和出血。
好消息是：牙菌斑是软的，用牙刷和牙线就能清除。 这也是每天规律刷牙、清洁牙缝之所以重要的根本原因。
牙结石又是什么
如果牙菌斑没有被及时清除，停留在牙齿上的时间过久，唾液里的矿物质就会让它逐渐“钙化”，变硬——这就成了牙结石（也叫牙石或牙垢）。牙结石通常呈黄色或棕色，最常出现在牙龈边缘和牙齿内侧，尤其是下门牙的背面。
和柔软的牙菌斑不同，牙结石一旦形成，就非常坚硬，牢牢附着在牙面上，无论你在家刷得多认真、多用力，都刷不掉。 它只能由牙医或洁牙师用专业器械清除，这个过程就是我们常说的“洗牙”。
更麻烦的是，牙结石表面粗糙多孔，反而更容易吸附新的牙菌斑，形成恶性循环。而堆积在牙龈边缘的牙结石会持续刺激牙龈，是牙龈发炎、牙龈出血，乃至更进一步的牙周问题的常见推手。
简单对比一下
- 牙菌斑：柔软、每天形成、可以用牙刷和牙线自己清除
- 牙结石：坚硬、由牙菌斑钙化而来、只能由专业人员清除
换句话说，控制牙结石的关键，其实是在牙菌斑还软的时候就把它清掉，不给它变硬的机会。
在家怎么减少堆积
你没办法完全阻止牙菌斑形成——只要有牙齿，它就会来。但你可以把它控制在“来得及清除”的范围内：
- 一天刷牙两次，每次两分钟，用含氟牙膏，牙龈边缘也要照顾到
- 每天清洁牙缝一次，牙线或牙缝刷都可以，因为牙刷刷不到牙齿之间的缝隙，而那里正是牙菌斑最爱藏身的地方
- 留意饮食频率，一整天不停地吃甜食、喝含糖饮料，等于给细菌持续供应“燃料”；集中在正餐时间吃、餐间多喝水，牙齿才有喘息和自我修复的机会
- 墨尔本自来水从 1977 年起就添加了氟化物，为 Blackburn 一带的家庭提供了一层基础保护，但它不能替代认真刷牙和清洁牙缝
什么时候该来看牙
如果你已经注意到牙齿上、尤其是牙龈边缘有黄色或棕色、刷不掉的硬垢，那多半就是牙结石，需要专业清除了。此外，如果刷牙时牙龈出血、牙龈红肿，或者口气持续不清新，也都值得来检查一下——这些常常是牙结石堆积、牙龈受到刺激的信号。
一般建议每六个月做一次检查与洗牙，具体间隔我们会根据你的实际情况来建议。定期清除牙结石，配合每天到位的家庭护理，是预防牙科里最基础、也最划算的一环——把小问题挡在门外，远比日后处理麻烦事轻松得多。
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